人脑在处理外界信息时，这些信号是以电位的形式在脑细胞之间传播。神经元与神经元之间的突触就像电线一样负责传递这些电信号。人们可以通过收取这些电信号对人脑的内部工作机制进行研究和监控，这便有了事件相关电位的概念。事件相关电位（ERP）是一种由事件诱发的脑电位，通过有意地赋予刺激以特殊的心理意义，利用多个或多样的刺激所引起的脑的电位。它反映了认知过程中大脑的神经电生理的变化，也被称为认知电位，也就是指当人们对某课题进行认知加工时，从头颅表面记录到的脑电位。通过对脑电信号的收集和处理，人们可以通过计算机软件将脑电信号中不同的成分提取出来，并根据这些成分进行科学推断，探明在脑进行信息加工时，其内部机制是如何运作的。